ഇന്ത്യയിൽ ഹോട്ടലുകളിലും റസ്റ്റോറന്റുകളിലും സർവീസ് ചാർജ് ഈടാക്കുന്നത് നിരോധിച്ചു

ന്യൂഡൽഹി: ഇന്ത്യയിലെ ഉപഭോക്തൃ സംരക്ഷണ അതോറിറ്റി ഹോട്ടലുകളും റെസ്റ്റോറന്റുകളും ബില്ലുകൾക്ക് സർവീസ് ചാർജ് ഈടാക്കുന്നത് വിലക്കികൊണ്ട് ഉത്തരവിറക്കി. ചാർജ് നൽകാൻ നിർബന്ധിതരായ ഉപഭോക്താക്കളുടെ പരാതികൾ വർധിച്ചതായി അധികൃതർ അറിയിച്ചതിനെ തുടർന്നാണ് ഉത്തരവ്.

“സർവീസ് ചാർജ്” വിഭാഗത്തിന് കീഴിൽ ഒരു ഉപഭോക്താവിന്റെ ബില്ലിൽ റെസ്റ്റോറന്റുകൾ പലപ്പോഴും 5% മുതൽ 15% വരെ ടിപ്പ് ചേർക്കുന്നു.

എന്നാൽ റസ്റ്റോറന്റുകൾക്ക് ഇനി ബില്ലിൽ “ഡിഫോൾട്ടായി അല്ലെങ്കിൽ ഓട്ടോമാറ്റിക്കായി സർവീസ് ചാർജ് ചേർക്കാൻ” കഴിയില്ലെന്ന് പുതിയ നിയമങ്ങൾ പറയുന്നു.

പുതിയ മാർഗ്ഗനിർദ്ദേശങ്ങൾ റെസ്റ്റോറന്റുകളെ എന്തിൻ്റെയെങ്കിലും പേരിൽ ഉപഭോക്താക്കളിൽ നിന്ന് ചാർജുകൾ ഇടക്കുന്നതിൽ നിന്നും അല്ലെങ്കിൽ “ടിപ്പ് നൽകാൻ വിസമ്മതിക്കുന്ന ഉപഭോക്താക്കൾക്ക് സേവനം അല്ലെങ്കിൽ പ്രവേശനം നിഷേധിക്കുന്നതിൽ നിന്നും” തടയുന്നു.

റെസ്റ്റോറന്റുകളിൽ ടിപ്പ് ചെയ്യുന്നതിനെച്ചൊല്ലി കുറച്ച് വർഷങ്ങളായി രാജ്യത്ത് രൂക്ഷമായ ഒരു തർക്കം നിലനിൽക്കുന്നുണ്ട്. ഈ അധിക നിരക്ക് സംബന്ധിച്ച് തങ്ങളെ അറിയിച്ചില്ലെന്ന് പലപ്പോഴും ഉപഭോക്താക്കൾ പരാതിപ്പെടുന്നു.

2017-ൽ ഗവൺമെന്റിന്റെ ഉപഭോക്തൃകാര്യ വകുപ്പ് ഒരു കൂട്ടം മാർഗ്ഗനിർദ്ദേശങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിച്ചു. ഉപഭോക്താക്കൾ മെനു കാർഡിൽ പ്രദർശിപ്പിച്ചിരിക്കുന്ന വിലകൾ സർക്കാർ നികുതികൾക്കൊപ്പം നൽകിയാൽ മതിയെന്നും ടിപ്പ് നൽകണമോ വേണ്ടയോ എന്ന കാര്യത്തിൽ ആളുകൾക്ക് അവരുടെ “വിവേചനാധികാരം” ഉപയോഗിക്കാമെന്നും ഉപഭോക്താവിന്റെ സമ്മതമില്ലാതെ അധിക നിരക്കുകൾ ഈടാക്കുന്നത് “അന്യായമായ വ്യാപാര സമ്പ്രദായത്തിന്” തുല്യമാണെന്നും വകുപ്പ് പറഞ്ഞു. പകരം ജീവനക്കാർക്ക് ന്യായമായ വേതനം നൽകാനും ചെലവ് നിറവേറ്റുന്നതിനായി ഉൽപ്പന്ന വില വർദ്ധിപ്പിക്കാനും സർക്കാർ റെസ്റ്റോറന്റുകളെ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു.

സർക്കാർ കഴിഞ്ഞ മാസം നാഷണൽ റെസ്റ്റോറന്റ് അസോസിയേഷൻ ഓഫ് ഇന്ത്യയുമായി (NRAI) ഒരു മീറ്റിംഗ് വിളിച്ചു, ഉപഭോക്താക്കളിൽ നിന്ന് “ഉപഭോക്താക്കൾ സേവന ചാർജുകൾ അടയ്ക്കാൻ നിർബന്ധിതരാകുന്നുവെന്നും പലപ്പോഴും ഏകപക്ഷീയമായി ഉയർന്ന നിരക്കുകൾ നിശ്ചയിക്കപ്പെടുന്നു” എന്നും “അത് ബില്ലിൽ നിന്ന് നീക്കം ചെയ്യാൻ അഭ്യർത്ഥിച്ചാൽ ഉപഭോക്താക്കൾ ഉപദ്രവിക്കപ്പെടുന്നു” എന്നും പരാതികൾ വർദ്ധിച്ചുവരുന്നതായി പറഞ്ഞു. അര ദശലക്ഷത്തിലധികം റെസ്റ്റോറന്റുകളെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്ന NRAI, ഇത് “വ്യക്തിഗത നയത്തിന്റെ കാര്യമാണ്” എന്നും അത്തരമൊരു ചാർജ് ഈടാക്കുന്നത് “നിയമവിരുദ്ധമല്ല” എന്നും പറഞ്ഞു ഈ സമ്പ്രദായത്തെ ന്യായീകരിച്ചു. റെസ്റ്റോറന്റുകൾ ഉപഭോക്താക്കളിൽ നിന്ന് ഈടാക്കുന്നതിന് നികുതി നൽകിയതിനാൽ സർവീസ് ചാർജ് സർക്കാരിനും അധിക വരുമാനം നേടിക്കൊടുത്തുവെന്നും അവർ വാദിച്ചു.

ഉപഭോക്താക്കൾക്ക് അവരുടെ പരാതികൾ ഓൺലൈനായോ നാഷണൽ കൺസ്യൂമർ ഹെൽപ്പ് ലൈൻ വഴിയോ അറിയിക്കാമെന്നാണ് പുതിയ മാർഗനിർദേശങ്ങൾ.